Extracción de recursos minerales en China: permisos, puesta en marcha e impuestos

El registro estatal de una persona jurídica no otorga por sí mismo el derecho a extraer recursos minerales en China. Antes de iniciar las actividades mineras, es necesario obtener el derecho de explotación del área del subsuelo correspondiente, la licencia de extracción, así como las autorizaciones en materia de uso del suelo, protección medioambiental y seguridad industrial. Por consiguiente, la puesta en marcha de un proyecto de extracción de recursos minerales en China requiere completar de forma sucesiva los procedimientos de regulación corporativa, de recursos naturales, de inversión y sectorial.

El artículo analiza la constitución de la empresa, la adquisición de los derechos sobre el área minera, la obtención de las autorizaciones obligatorias, la preparación de las instalaciones para su puesta en funcionamiento y la posterior tributación de las actividades mineras en China.

Extracción de recursos minerales en China: principales actividades y características del negocio

La industria minera de China comprende cinco segmentos de materias primas y una actividad independiente de servicios especializados. El régimen de autorizaciones depende del tipo de mineral, la ubicación del área, la capacidad anual de producción, el método de extracción, la existencia de una planta de beneficio, un depósito de relaves y la participación de contratistas externos.

Extracción y beneficio del carbón

Este segmento comprende la exploración geológica de los yacimientos, la construcción de minas subterráneas y explotaciones a cielo abierto, la extracción de materias primas, su clasificación, lavado y otros métodos de mejora de la calidad. El ciclo de beneficio incluye la eliminación de roca y otras impurezas, la separación por fracciones, la deshidratación y la preparación del producto para su almacenamiento o expedición.

Para un nuevo proyecto situado en una zona carbonífera incluida en la planificación estatal, primero se determina el nivel administrativo competente para su aprobación. Una capacidad de entre 1,2 millones y 5 millones de toneladas anuales corresponde al organismo sectorial central competente. Si la capacidad alcanza los 5 millones de toneladas, la decisión corresponde a la autoridad estatal de inversiones, que posteriormente remite la información al Consejo de Estado de la RPC. Las demás explotaciones son aprobadas por el gobierno provincial, incluidas las situadas fuera del programa nacional correspondiente.

La extracción y beneficio del carbón en China requieren un informe completo de evaluación de impacto ambiental. Para una planta independiente de lavado, una instalación de mezcla, un almacén, un centro de transbordo, una instalación de ventilación o una unidad de extracción de gas de mina, normalmente se prepara una evaluación ambiental simplificada. La explotación industrial de la empresa solo está permitida después de obtener la licencia de producción segura.

Extracción de petróleo y gas natural

Esta actividad comprende la exploración de yacimientos, la perforación de prospección y explotación, la construcción de pozos, la instalación de tuberías internas y el acondicionamiento de las instalaciones de producción. Los productos objetivo incluyen petróleo, gas natural, hidrocarburos de esquisto y metano de capas de carbón.

Es obligatorio un informe ambiental completo para la puesta en marcha de un nuevo bloque terrestre o la instalación de un proyecto en una zona sensible. También se exige para la explotación de yacimientos de esquisto y la extracción de metano de capas de carbón cuando la capacidad anual alcanza los 100 millones de metros cúbicos. En los demás casos, para la extracción de petróleo y gas natural en China puede aplicarse una evaluación ambiental simplificada.

Tras el descubrimiento de un yacimiento, el titular del derecho de exploración completa las pruebas de los pozos y presenta ante la autoridad que concedió el área un plan integral para la posterior exploración y explotación. La fase piloto puede comenzar después de la aprobación de dicho documento y del cumplimiento de los requisitos de registro ante la autoridad energética. Dentro del plazo establecido, debe obtenerse el derecho a la extracción industrial de los recursos del subsuelo en China y la licencia correspondiente.

Extracción y beneficio de minerales de metales ferrosos

Este grupo comprende los minerales de hierro, manganeso, cromo, vanadio y titanio. El ciclo productivo incluye la apertura del yacimiento, la extracción del mineral, la trituración, clasificación, molienda, separación magnética o gravimétrica, producción de concentrado y gestión de los relaves.

La extracción y beneficio de minerales de metales ferrosos en China requieren una evaluación de impacto ambiental completa. La misma regla se aplica a la construcción o ampliación de un depósito de relaves independiente. Para una instalación independiente de trituración, un centro de transporte o la rehabilitación de terrenos afectados se prepara un informe en formato simplificado.

Extracción y beneficio de minerales de metales no ferrosos

Este segmento comprende minerales de cobre, plomo, zinc, níquel, estaño, aluminio, oro, plata y otros. La cadena tecnológica puede incluir extracción subterránea o a cielo abierto, trituración, flotación, lixiviación, espesamiento, deshidratación y producción de concentrado.

Los principales proyectos de extracción y beneficio de minerales de metales no ferrosos en China requieren un informe ambiental completo. Esta categoría también incluye los depósitos de relaves independientes nuevos o ampliados. Se permite una evaluación simplificada para instalaciones independientes de trituración, transporte de materiales y rehabilitación de terrenos.

Cuando existe capital extranjero, deben tenerse en cuenta las prohibiciones sectoriales específicas. Los inversores extranjeros no pueden participar en la exploración, extracción ni beneficio de minerales de tierras raras, minerales radiactivos y minerales de wolframio. La creación de una empresa conjunta con un socio chino no permite eludir esta restricción.

Extracción y beneficio de minerales no metálicos

Esta categoría comprende piedra, arena, piedra caliza, grafito, fosforitas, caolín, sal y materias primas minerales utilizadas en la industria química. Las tecnologías varían desde la extracción en canteras y la clasificación mecánica hasta el lavado, secado, molienda y obtención de productos concentrados.

La categoría de evaluación ambiental aplicable a la extracción y beneficio de minerales no metálicos en China se determina en función del tipo de recurso y de la ubicación del proyecto. Para los minerales químicos y el amianto se prepara un informe completo de impacto ambiental. Las canteras de arena o piedra requieren el mismo tipo de informe en zonas sensibles, mientras que en las demás áreas se aplica una modalidad simplificada.

Existen normas específicas para la extracción de sal. La explotación de yacimientos subterráneos mediante pozos requiere la preparación de un informe completo. Para la explotación de reservas lacustres o marinas se utiliza documentación simplificada.

Trabajos especializados y auxiliares en la minería

El segmento de servicios especializados para la minería en China comprende la perforación, las operaciones de voladura, la excavación de pozos y túneles, la retirada de materiales de recubrimiento, la construcción de labores mineras y el soporte técnico. El capital extranjero no está permitido en la cartografía geológica regional ni en determinadas actividades de investigación del subsuelo. Se establece una excepción para el titular de los derechos que realice dichos trabajos dentro de los límites de su propia área. Las inversiones extranjeras en la exploración de recursos de tierras raras, radiactivos y de wolframio están prohibidas. Los contratistas pueden participar en las fases de preparación del área, desarrollo de reservas, explotación o rehabilitación del territorio.

La subcontratación de determinadas funciones no otorga al contratista un derecho independiente sobre los recursos del subsuelo ni exime al titular de la mina de las obligaciones establecidas por la legislación. Para las empresas mineras no carboníferas en funcionamiento se contemplan dos modelos de organización del personal operativo. El primero consiste en formar una plantilla propia. El segundo permite encomendar la gestión integral a una organización cualificada.

Acceso del inversor extranjero a la extracción de recursos minerales en China

La participación de capital extranjero en la extracción de recursos minerales en China depende del tipo de recurso, de la ubicación del área minera y de la posible incidencia de la operación en la seguridad nacional. El hecho de que una actividad no figure en el listado negativo permite el acceso a la inversión extranjera en condiciones generales, pero no elimina los procedimientos obligatorios en materia de recursos naturales ni las autorizaciones del proyecto.

Actividades permitidas

Fuera de las actividades incluidas en el listado negativo, el capital extranjero puede participar en la extracción de recursos minerales en China. Las empresas con participación extranjera están sujetas, en términos generales, a las mismas condiciones de acceso al mercado que las empresas nacionales. No se exige la participación obligatoria de un socio chino en las actividades permitidas. Por tanto, una mina puede ser explotada por una sociedad íntegramente propiedad de un inversor extranjero.

Pueden aplicarse restricciones adicionales a los recursos estratégicos, las zonas sujetas a protección medioambiental y los territorios vinculados a instalaciones de defensa. También deben tenerse en cuenta los planes estatales de desarrollo de las reservas, la capacidad de producción autorizada y los requisitos específicos de cada provincia.

Actividades prohibidas

El listado negativo excluye por completo la inversión extranjera en la exploración, extracción y beneficio en China de los siguientes grupos de recursos minerales:

• minerales de tierras raras;
• materias primas radiactivas;
• wolframio.

La constitución de una empresa conjunta con un socio chino no hace que estas actividades sean admisibles. La prohibición tampoco puede eludirse mediante la adquisición de una participación en una mina existente, la gestión contractual u otra estructura que otorgue al inversor extranjero una influencia efectiva sobre el negocio.

Revisión de seguridad nacional

Antes de constituir una empresa, adquirir un activo o formalizar una operación, debe determinarse si es necesaria una revisión previa de seguridad nacional para la extracción de recursos minerales en China. Este procedimiento es independiente del análisis del listado negativo y resulta obligatorio principalmente en dos situaciones:

• cuando el proyecto está relacionado con la industria de defensa o se encuentra cerca de instalaciones militares;
• cuando la inversión afecta a recursos energéticos o minerales importantes y proporciona a la parte extranjera el control efectivo de la empresa.

Se considera que existe control cuando el inversor posee más de la mitad de las participaciones o de los derechos de voto. También puede existir control con una participación inferior si el inversor extranjero puede determinar las decisiones de la junta de socios, la composición de los órganos de gestión, la política de personal, el presupuesto, los procesos tecnológicos o las actividades operativas de la empresa.

La solicitud se presenta ante la autoridad competente dependiente de la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de la RPC. Hasta que no se adopte una decisión, no puede completarse la adquisición ni iniciarse el proyecto de extracción de recursos minerales en China. La autorización puede concederse sin condiciones o estar sujeta a restricciones que resulten obligatorias para las partes.

Derechos sobre los recursos del subsuelo y licencia de extracción de recursos minerales en China

Los recursos minerales pertenecen al Estado. Por ello, el inversor obtiene un derecho patrimonial limitado para realizar actividades de exploración o extraer recursos minerales del subsuelo en China dentro de los límites del área registrada.

El derecho de aprovechamiento de los recursos del subsuelo otorga a su titular el título jurídico necesario para realizar actividades de exploración o extracción dentro de una zona determinada. Surge tras la celebración de un contrato con la autoridad competente en materia de recursos naturales y la inscripción de la información correspondiente en el registro. Por lo general, el titular del derecho es una sociedad constituida en China para desarrollar el proyecto, mientras que el inversor extranjero posee una participación en dicha sociedad.

La licencia de extracción de recursos minerales en China permite realizar materialmente las actividades mineras autorizadas. Para obtenerla, se presenta un programa de exploración geológica o un plan de desarrollo del yacimiento. No está permitido iniciar las operaciones sin el documento correspondiente, incluso cuando el derecho sobre el área minera ya haya sido registrado.

Ambos instrumentos están relacionados, pero tienen funciones diferentes. El primero acredita el título patrimonial sobre el área minera; el segundo autoriza la realización de actividades productivas. Las solicitudes de registro del derecho de aprovechamiento del subsuelo y de expedición de la autorización pueden tramitarse simultáneamente.

Formas de obtener el derecho sobre los recursos del subsuelo

La modalidad principal es la asignación competitiva mediante concurso, subasta o convocatoria pública. El organizador publica previamente información sobre el área, el mineral, el plazo, las reglas de selección, la garantía exigida y los requisitos aplicables a los candidatos. La adjudicación directa sin procedimiento competitivo solo se permite en situaciones limitadas. Entre ellas se incluyen:

• la asignación del recurso a una entidad específicamente determinada por la legislación;
• la explotación de reservas profundas, superiores o adyacentes necesarias para garantizar la seguridad de una mina existente;
• la explotación de pequeñas áreas situadas entre dos parcelas contiguas pertenecientes al mismo titular que no puedan constituirse como una parcela independiente;
• otros supuestos expresamente establecidos por la legislación o por el Consejo de Estado de la RPC.

La adjudicación directa del derecho de extracción de recursos minerales en China puede utilizarse cuando existe una necesidad urgente de recursos minerales estratégicos para garantizar la seguridad del Estado. Para ello se requiere la aprobación del Consejo de Estado de la RPC, y la decisión corresponde a la autoridad competente en materia de recursos naturales a nivel central o provincial.

El período inicial del derecho de exploración de un yacimiento con fines de extracción de recursos minerales en China es de cinco años. Se permiten tres prórrogas de igual duración. Para el petróleo, el gas natural y determinados recursos estratégicos, el número de prórrogas puede ampliarse con la autorización de la autoridad central competente en materia de recursos naturales.

El derecho de extracción de recursos minerales en China se concede teniendo en cuenta el volumen de reservas y la capacidad de producción de la empresa, por un período máximo de 30 años. Cuando todavía quedan recursos aprovechables, se permite continuar utilizando el área. La licencia se extingue simultáneamente con el correspondiente título patrimonial.

Requisitos de la empresa y del capital

El modelo organizativo básico para poner en marcha una actividad minera en China es la sociedad de responsabilidad limitada. Durante su constitución se indican la denominación social, el domicilio, las actividades empresariales, el representante legal y el importe del capital social declarado. También se presentan para su inscripción los datos de los socios.

Para una sociedad de responsabilidad limitada minera convencional no se establece un importe mínimo fijo de capital social. Los socios determinan el importe en función del coste de los equipos, la preparación del área minera, las medidas de protección medioambiental y las necesidades de capital circulante. El organizador del procedimiento de adjudicación puede establecer requisitos adicionales de solvencia para los candidatos. La convocatoria puede exigir una garantía, la acreditación de las fuentes de financiación, la disponibilidad de maquinaria y personal especializado, así como experiencia en la ejecución de proyectos similares.

Cómo poner en marcha un negocio de extracción de recursos minerales en China

El procedimiento para iniciar una actividad minera en China comprende las siguientes etapas:

Fiscalidad de la extracción de recursos minerales en China

El tipo general del Impuesto sobre Sociedades (IS) es del 25 %. El cálculo se realiza sobre el resultado financiero anual, una vez deducidos los gastos fiscalmente admisibles y las pérdidas de ejercicios anteriores que puedan compensarse.

El tipo del IVA depende de la naturaleza de la operación.

El impuesto sobre los recursos naturales se aplica a la extracción de recursos minerales del subsuelo en China y en las zonas marítimas bajo jurisdicción china. Cuando se calcula sobre el valor, la base imponible es la facturación. Cuando se calcula en función de la cantidad, se toma como referencia el volumen o el peso de los productos obtenidos mediante la extracción de recursos minerales en China.

El tipo concreto dentro del intervalo lo determinan las autoridades provinciales teniendo en cuenta la calidad de las reservas, las condiciones de explotación y los factores medioambientales. Pueden aplicarse tipos diferentes al mineral sin beneficiar y al concentrado. Si su volumen de operaciones no se contabiliza por separado, se aplica el tipo más elevado.

El contratista que únicamente realiza trabajos auxiliares de minería no se considera contribuyente del impuesto sobre los recursos correspondiente a las materias primas del cliente, siempre que no extraiga por sí mismo recursos sujetos a tributación.

Conclusión

Contar con asesoramiento jurídico reduce el riesgo de denegaciones y retrasos en la puesta en marcha de un negocio de extracción de recursos minerales en China. Los especialistas verifican la admisibilidad del inversor, coordinan la obtención de los derechos sobre los recursos del subsuelo, las licencias y las autorizaciones complementarias, y garantizan el cumplimiento de los requisitos fiscales y medioambientales.